Este personaje que dejó su huella en la botánica de los Pirineos está presente en el manuscrito de Houbigant a través de un grabado excepcional que representa una Saxifraga longifolia en plena floración.
Abogado, y luego, naturalista, político y profesor de historia natural, ejerció la función de abogado general en la Cámara de aguas y bosques del parlamento de Toulouse en 1768 y se dedicó a la historia natural, recorriendo los Pirineos. En sus Voyages au Mont- Perdu (Viajes al Monte Perdido) (1802), Ramond de Carbonnières contará la excursiones botánicas que hicieron juntos a continuación. En 1775, la muerte de su tío, que le lega su fortuna y sus tierras, así como el título de barón de Bazus y de Lapeyrouse, le permite dejar la magistratura para dedicarse totalmente a la historia natural. Pronto elegido miembro de la Academia de Toulouse, correspondiente de Louis Daubenton (1716-1800) en 1780 en la Academia Real de París, es elegido miembro extranjero de la Academia Real de Estocolmo (Suecia) en 1785 y correspondiente de la Sociedad Real de Agricultura de París. En 1790, ejerce la función de presidente de la Administración del distrito de Toulouse a la que renuncia dos años después
Fundó una escuela de pintura, un observatorio y un laboratorio de física y química....
Encarcelado bajo el Terror (es detenido a finales del verano de 1793), no recupera la libertad hasta después del 9 de termidor y es deputado durante los Cien Días. Ejerce sucesivamente las funciones de inspector de minas de la República francesa en 1794, profesor de historia natural en la Escuela Central de Toulouse en 1796, y luego en la de Tarbes (Altos Pirineos). Elegido alcalde de Toulouse el 6 de mayo de 1800, función que ejerce hasta 1806, también es nombrado director de su Museo de historia natural y de su jardín botánico. Acabará su carrera como profesor de historia natural (es el primero en ocupar esta cátedra cuando se crea en 1810) y decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad imperial de Toulouse (en 1811). Funda una escuela de pintura, un observatorio, un laboratorio de física y química…
Su ambicioso proyecto, Figures de la flore des Pyrénées (Figuras de la flora pirenaica) (1795-1801), del que cada volumen debía contener cien láminas coloreadas divididas en décadas, quedó inacabado. El enorme coste que suponía le llevó a interrumpir su publicación a partir de la mitad del primer volumen cuando el secundo ya estaba escrito y 200 láminas estaban listas. La única publicación que existe se dedica casi de manera exclusiva a una Monographie des Saxifrages (Monografía de Saxifraga) ilustrada con cuarenta y tres láminas coloreadas, incluyendo la prueba que decora el manuscrito de Houbigant.
Bibliothèque municipale de Toulouse
Hélène Saule-Sorbé, catedrática de artes plásticas
Universidad Michel de Montaigne – Burdeos 3
Para más información
« Les botanistes de la Flore pyrénéenne », Revue-dossier Les feuilles du Pin à crochets n° 9, Pau, février 2010, p. 155. Le contenu de la notice ci-dessus provient pour l’essentiel du texte de Jean-Jacques Amigo et d’André Baudière.