Jean-Jacques Heilmann (1822-1859) llegó en Pau en 1852 con el deseo de curarse de la tuberculosis que padecía; ésta se lo llevará desafortunadamente en 1859, en su casa de Gelos cerca de Pau. Titulado en ingeniería, natural de Mulhouse en el corazón de una Alsacia rápidamente subyugada por las promesas de la fotografía, trabajaba hasta entonces en la empresa familiar de producción textil. Fue en este ambiente próspero, sensible a esta innovación técnica integradora y generadora de progreso, que se inició en la toma de vistas y la tira de pruebas. La revista La Lumière con fecha del 2 de septiembre de 1851 ya elogiaba “las espléndidas láminas fotográficas del Sr. Heilmann” conseguidas sobre placas de vidrio recubiertas de colodión (solución de algodón pólvora) sensibilizado, según el proceso elaborado por el inglés Scott Archer.
Hélène Saule-Sorbé, profesora universitaria de Artes Plásticas
Universidad Michel de Montaigne - Burdeos 3